UNIDAD II EL ESTADO LIBERAL
EL MUNDO A INICIOS DEL SIGLO XX
El ferrocarril, dínamo de la economía.
Durante la primera mitad del siglo XIX, en Inglaterra,
la invención y el desarrollo del ferrocarril
fomentó el crecimiento de otras industrias.
Cuando la industria textil llegó a saturar
los mercados, los británicos buscaron invertir
el capital que les sobraba en todo el mundo,
y su negocio fueron los ferrocarriles.
Para 1850, Estados Unidos ya había construido
ferrocarriles que acortaban las grandes
distancias de ese país. Así, las zonas agrícolas
se acercaron a las zonas industrializadas
y se especializó la economía. En 1869, el ferrocarril
unió las costas del Pacífico con las
del Atlántico. En la segunda mitad del siglo,
el ferrocarril se extendió a toda Europa e incluso
llegó a Asia.
La fabricación de las partes de un ferrocarril
supuso un drástico crecimiento de la industria
pesada relacionada con el hierro y el
acero. La demanda de estos materiales trajo
el perfeccionamiento tecnológico para satisfacer
al mercado.
El tren era movido por el vapor producido por
la quema de carbón, por lo que la demanda
de este mineral aumentó. Como el Reino Unido
tenía mucho hierro y carbón, el auge del
ferrocarril le permitió vender la maquinaria y
el combustible.
El sistema de generación de energía a partir del vapor fue aplicado en otros sistemas de transporte, como la navegación fluvial y marítima. Reino Unido y Estados Unidos fueron los
que más utilizaron esta nueva tecnología.
El telégrafo y las comunicaciones
El telégrafo se empleó desde mediados del siglo XIX. Con él disminuyeron las distancias, el tiempo de la comunicación y la información empezó a globalizarse. A mediados del siglo, un cable submarino comunicó telegráficamente América con Europa. La instalación facilitó el comercio y la comunicación entre los dos continentes.
El transporte y las comunicaciones abrieron nuevos mercados para la producción europea.
La artesanía fue reemplazada por productos fabricados y transportados por nuevos métodos.
Por otro lado, la población europea que había abandonado el campo para trabajar en la industria —y que sufría de hambre— fue aliviada temporalmente con alimentos que se podían transportar desde todos los lugares del mundo.
El libre cambio favorecía al Reino Unido y a los países más desarrollados de Europa, aunque, dentro de estos, muchos sectores productivos se vieron afectados. Las naciones consideraban que debían producir lo que mejor y más barato hacían, y que aquello que no tenían, debían adquirirlo en el mercado internacional. De esa manera, los países sin tecnología, productores de materias primas y alimentos, se distanciaron de los países industrializados en sus economías.
Crecimiento poblacional
El crecimiento poblacional del Ecuador en el siglo XX fue muy rápido. A principios de siglo tenía alrededor de un millón de personas y, para 1950, cuando se realizó el primer censo nacional, existían 3 202 757 habitantes.
Este aumento era más acelerado en el Litoral y respondía al crecimiento vegetativo, es decir, la diferencia entre el número de personas nacidas y el número de fallecidos en el país, más el que se añade por las migraciones provenientes de la zona interandina.
El trabajo había decaído en la Sierra, por lo que la población se trasladó al Litoral en busca de trabajo. También fue una temporada en que se recibieron migraciones europeas, especialmente, causadas por la Segunda Guerra Mundial, y de grupos de origen árabe.
Con el avance del siglo, la población en los dos centros urbanos crecía de la siguiente manera:
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